沉降时间取决于离心机滚筒的大小和形状及液层厚度。滚筒可能是圆锥形或是圆锥形和圆柱形的组合。**先在油田使用的离心机是圆锥形的滚筒。今天许多油田的离心机仍然采用圆锥形的设计， 叠螺污泥脱水机也用圆柱/圆锥(外形)设计在滚筒直径和长度一定是，圆锥(外形)设计能提供更大的内部沉降空间，泥浆在滚筒内的停留时间较长，分离能力较强。
一般来说，作用的离心力越大，螺旋输送器清除泥饼就越困难，结果输送器扭矩增加。进口泥浆中的固相浓度越大，扭矩也就越大。不论任何离心机，其设计所允许的扭矩是一定的。为了保持在这个扭矩值，可能需要减小转速和降低进口泥浆流量。